L’evoluzione genetica non è un qualcosa che riguarda soltanto il passato, alcuni animali stanno cambiando con il clima, si stanno adattando per affrontare minacce e nuovi habitat. Gli scienziati hanno scoperto cambiamenti genetici negli orsi polari costretti ad affrontare lo scioglimento dei ghiacci.
La ricerca ha scoperto, soprattutto, dei geni definiti saltanti o saltatori nel DNA. Si chiamano così perché si muovono nella linea genetica influenzando altri geni. La loro attività, sorprendente dal punto di vista scientifico, è stata associata al caldo. Più l’ambiente sale di temperature più i geni saltatori si muovono per attivare altri geni, è una risposta allo stress climatico.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology. Sono stati confrontati gli orsi polari della Groenlandia meridionale con quelli settentrionali. La Groenlandia meridionale è una regione critica nell’area artica, dove le temperature si stanno alzando provocando più stress climatico.
La risposta biologica degli orsi polari ai cambiamenti climatici: flessibilità genetica e sopravvivenza a lungo termine
Le immagini iconiche di questo dramma riprendono gli orsi intrappolati su iceberg, con isole di ghiaccio sempre più distanti e rare. Dentro di loro sta capitando qualcos’altro di importante, la risposta biologica con l’adattamento fisico. I geni saltatori sono legati al metabolismo, all’invecchiamento e allo stress di calore. Sopravvivere a una Groenlandia meridionale più calda significa assumere un nuovo consumo di energia, un nuovo accumulo di grasso e altri elementi utili alla sopravvivenza.
Gli orsi polari sono legati alla caccia alle foche, anche loro a rischio per lo scioglimento dei ghiacci. La riduzione di cibo si sta traducendo in flessibilità genetica a breve termine e sopravvivenza a lungo termine. Le ricerche su quanto sta avvenendo tra gli orsi polari sono ancora in corso, non si escludono studi simili su altri animali delle stesse zone artiche.
Rapidi cambiamenti genetici negli orsi polari: un’arma contro il riscaldamento artico è stato pubblicato per la prima volta su Lega Nerd. L’utilizzo dei testi contenuti su Lega Nerd è soggetto alla licenza Creative Commons Attribuzione-Non commerciale-Non opere derivate 2.5 Italia License. Altri articoli dello stesso autore: Daniela Giannace